A catarata consiste na opacificação (perda de transparência) de uma lente natural intraocular que todos temos, chamada cristalino. Esta lente é responsável por focar a imagem na retina. 

A perda de transparência desta lente leva a que a nossa visão fique mais enevoada, que as cores percam intensidade e que tenhamos dificuldade em ver e focar, particularmente quando há menos luz (à noite por exemplo). No limite, a catarata pode causar cegueira. A catarata é a primeira causa de cegueira reversível a nível mundial.

Qual é a causa?

A grande maioria das cataratas ocorre pelo processo natural de envelhecimento do cristalino. Por vezes, a catarata pode estar associada a traumatismos, à toma de fármacos ou a outras doenças, como é o caso da Diabetes Mellitus. Por vezes, a catarata ocorre como uma anomalia desde o nascimento. Nestes casos, designa-se como catarata congénita.

Como pode ser evitado?

Não existe atualmente nenhum tratamento preventivo para o aparecimento ou progressão da catarata com efeito comprovado. Existe sim alguns fatores de risco que poderão ser controlados, nomeadamente: Diabetes Mellitus, exposição intensa a radiação UV, fumar, entre outros.

Qual é o tratamento?

Atualmente o tratamento da catarata consiste em cirurgia. O procedimento mais comum chama-se facoemulsificação e implante de lente intra-ocular. Este procedimento consiste na remoção do cristalino opacificado com recurso a ultra-sons e implante de uma lente intra-ocular que substitui a lente natural. A tecnologia necessária para este procedimento e as lentes intra-oculares evoluiram extraordinariamente nos últimos anos, permitindo obter resultados muito fiáveis. Atualmente esta cirurgia é o procedimento mais realizado em toda a área médica, com uma taxa de sucesso de 97%.